В XIX веке "анекдотами" называли короткие занимательные рассказы о знаменитых людях, их необычайных поступках, суждениях, курьезных ситуациях, в которые они попадали. Именно этот жанр имел в виду Пушкин, говоря об Онегине: "И дней минувших анекдоты от Ромула до наших дней хранил он в памяти своей".