Музыка этого балета впервые прозвучала 7 марта 1892 года в одном из Петербургских симфонических концертов Русского музыкального общества. Дирижировал автор.
Театральная премьера балета состоялась 6 декабря 1892 года на сцене Мариинского театра в Петербурге и имела большой успех.
Либретто «Щелкунчика» сочинено балетмейстером М. Петипа по мотивам сказки Э.Т.А. Гофмана «Щелкунчик и мышиный король».
В балете две части. Музыка первого действия (детские сцены в доме Зильбергауза), построенная на сочетании реально-бытового и фантастического, отличается острой ироничностью, задушевностью, поэзией, тонкой портретной характеристикой каждого персонажа. Второе действие — «царство сластей» — напоминает грандиозный дивертисмент.
Драматургия «Щелкунчика» (как и остальных балетов Чайковского) основана на раскрытии излюбленной темы композитора — преодолении «злых чар» победоносной силой любви, света, разума. «Злое начало» — мышиное царство — противопоставлено доброму, светлому, сердечному, воплощенному в образах Мари, Щелкунчика, персонажей волшебного царства сластей.
Балет завершается в светлых, мягких пастельных тонах, как поэтическое сказание о безмятежном детстве, пробуждении чувств любви, света, радости.
Действующие лица и исполнители:
Щелкунчик – В.Сперантова.
Мари – В.Туманова.
Франц – Е.Фирсова.
Дроссельмейер – А.Кторов.
Сказочник – В.Массальский.
Оркестр Большого театра СССР
Дирижер Г.Рождественский.
Запись 1966 года.
