Пушкин начал работу над поэмой "Руслан и Людмила" в 1817 году, незадолго до окончания лицея. В 1820 году она была окончена. Появление поэмы в печати встретило самые противоположные отклики. Она стала новым, невиданным в русской литературе явлением. Так тогда не писали. Вокруг нее шли споры. "Все восхищались ее прекрасным языком, стихами, всегда легкими и звучными... грациозной шуткой, рассказом плавным, увлекательным, живым и быстрым", - писал позже Белинский. Жуковский, прочитав новое произведение Пушкина, подарил поэту свой портрет с надписью: "Победителю-ученику от побежденного учителя". Взбешенные реакционеры напротив обвиняли поэта в безвкусии. Они уподобляли поэму "мужику с бородою, в армяке, в лаптях", вторгшемуся в московское благородное собрание и закричавшему: "Здорово, ребята!". "Неужели бы стали бы таким проказником любоваться?" - иронически спрашивал возмущенный критик Каченовский у "благопристойных" читателей. Бесспорно одно. Поэма "Руслан и Людмила" стала событием в истории русской литературы, раскрыв все грани невиданного до тех пор таланта поэта.
