История создания «Романа с кокаином» похожа на настоящий детектив. В течение полувека специалисты вели между собой ожесточенные споры, пытаясь выяснить, кто же все-таки является его автором. Высказывалась даже версия (автор ее - Н. Струве), что роман принадлежит перу Владимира Набокова. Д.С. Мережковский отмечал, что язык "Романа с кокаином" не уступает с одной стороны Бунину, а с другой - Сирину, но в то же время чем-то похож и на Достоевского, "только Достоевского тридцатых годов нашего века". В итоге этой полемики большинством литературоведов автором романа был признан Марк Леви.
В 1997 году этому утверждению нашлось документальное подтверждение. А.И.Серков опубликовал письма Марка Леви Николаю Оцупу, хранившиеся до этого в личном архиве последнего в Институте славянских исследований (Париж), чем окончательно доказал авторство "Романа с кокаином". В одном из писем, в частности, содержались последние, завершающие фразы романа, пропущенные в рукописи и не вошедшие поэтому ни в одно издание: "Это было все, что осталось после Вадима Масленникова, если не считать заношенного белья, рваного платья и маленького, желтого стекла, пузырька, на этикетке которого значилось: 1 gr. Cocain hydrohlor. E.Merk in Darmstadt".
Самый обычный молодой человек Вадим Масленников, как и многие его ровесники, пытается найти ответы на извечные вопросы: Кто я? Для чего я живу? В чем смысл жизни? Сделать это оказывается очень непросто. Множество соблазнов овладевают им, затягивая в круговорот непонимания, жестокости, насилия и разочарования в жизни и людях.
