Иордания - особенная страна, молодая на древней земле: здесь почти 2 тысячи лет не было отдельного государства, и в то же время ее королевская династия, одна из древнейших в исламском мире, восходит к пророку Мухаммаду. Этот парадокс "поправила" история, придавшая всему смысл: окраина эллинистического мира и Римской империи, крайний форпост христианского мира, а затем провинция Арабского халифата, лишь на недолгое время оказавшаяся в его центре, она стала перекрестком, на котором встречались культуры, питаясь друг от друга, стираясь веками, "вспоминая" и возвращаясь к прошлому. Окраинность, и даже забытость этих земель спасли древние города от превращения в каменоломни, природа и сухой климат защитила от разрушений, удаленность от торговых и военных путей погрузила в спасительное забвение. Немногие знают, что в Иордании "все есть". Великая Древность - храмы, улицы и площади римской Герасы и фрески в гробницах Абилы, святилища и гробницы набатейской Петры. "Земли за Иорданом" - часть христианской Святой земли: здесь почитаются гробницы Аарона и Моисея, места казни Иоанна Крестителя и Крещения Христа, сохранились десятки древних церквей, украшенных напольными мозаиками, среди которых знаменитая карта Святой земли в Мадабе. Здесь есть бесценные свидетельства первых шагов ислама - гробницы спутников Пророка и замки халифов, в пустынях - десятки римских городов и крепостей (и некоторые хорошо сохранились), в горах - набатейские святилища. Вокруг - потрясающие воображение пейзажи: каньоны высохших рек-вади, базальтовые плато и красные пески пустынь, оливковые и гранатовые рощи. Древности и старина влекут ищущих и любопытных, пейзажи и море - отдыхающих, колорит бедуинской жизни в пустыне и пестрота городов - влюбленных в Восток, современность - желающих всегда и везде "оставаться на Западе". Населяет эту страну доброжелательный, талантливый и исполненный большого достоинства народ мусульман и христиан, для которых главное - то, что они арабы, иорданцы. Выражаем глубокую благодарность организатору наших поездок по Иордании Jordan Tourism Board, нашим спутникам в этой стране, в первую очередь, Маджду Абу Аркубу, всезнающему гиду и внимательному другу, Асме Туал, Исе и Наталье Сундус, всем нашим иорданским друзьям. Благодарим Андрея Виноградова, других московских друзей и коллег за сопереживания и соразмышления после поездок, и отдельно - Елену Печалову, без которой появление этой книги было бы невозможным.
